O MTR do nosso nó em Hohhot executa medições contínuas de latência por hop e perda em direção ao seu alvo. Do AS37963 (Alibaba Cloud), o tráfego primeiro atravessa o backbone interno do Alibaba para um ponto de saída — tipicamente Pequim ou Xangai — antes de repassar para um dos três gateways internacionais de carrier estatal. O caminho tomado depende de qual carrier o Alibaba selecionou para o prefixo de rota, o que pode variar por destino.

Um MTR típico de Hohhot para um alvo em Frankfurt mostrará: 1–3 hops internos do Alibaba adicionando 15–25 ms para chegar a um gateway internacional chinês, depois um segmento de trânsito trans-Eurásia adicionando mais 130–160 ms, chegando à infraestrutura da área de Frankfurt em torno de 170–200 ms no total. Se o MTR mostrar um grande salto de latência no próprio hop de gateway internacional, frequentemente indica congestionamento na capacidade de cabo internacional China-Europa — um problema comum durante o horário comercial chinês.

Os roteadores de borda do GFW frequentemente não respondem a pacotes ICMP de TTL expirado, o que significa que alguns hops na saída do MTR aparecerão como asteriscos (*) mesmo que o tráfego passe por eles normalmente. Esse é o comportamento esperado e não é uma indicação de perda de pacotes. Perda real em um MTR da China aparece como porcentagem de perda que persiste de um hop específico até o destino — se a perda aparecer apenas em hops intermediários e o destino ainda responder, esses hops simplesmente não estão retornando mensagens ICMP TTL-exceeded.

A internet pública da China é controlada por três operadoras estatais: China Telecom (AS4134), China Unicom (AS4837) e China Mobile (AS9808). Essas três operadoras detêm direitos exclusivos sobre a capacidade de gateway internacional, o que significa que todo o tráfego que entra ou sai da China passa pelos roteadores de borda delas. Não existe um mercado de IX neutro aberto comparável ao DE-CIX ou AMS-IX — o peering doméstico ocorre por meio de pontos de exchange gerenciados pelo Estado em Pequim e Xangai, em vez de instalações independentes e carrier-neutral.

O Grande Firewall (GFW) opera no nível de gateway internacional, filtrando e bloqueando tráfego com base em IP, SNI e inspeção profunda de pacotes. As rotas BGP anunciadas dentro da China não são afetadas pelo GFW para caminhos domésticos, mas qualquer tráfego destinado a ou chegando de espaço de IP não-chinês cruza pontos de inspeção no gateway de borda de cada operadora. Isso significa que as medições de latência de dentro da China para destinos estrangeiros incluem não apenas o RTT geográfico, mas também qualquer atraso de filas ou inspeção nos roteadores de borda.

Nosso nó de probe está localizado em Hohhot, Mongólia Interior, rodando em infraestrutura Alibaba Cloud (AS37963). Hohhot tornou-se um dos maiores hubs de data centers da China devido ao clima frio que reduz os custos de resfriamento e ao acesso a eletricidade de carvão e eólica de baixo custo. Alibaba, China Telecom e China Mobile operam instalações de hiperescala na região.

A latência internacional da China reflete tanto a geografia quanto o trânsito de borda do GFW. Hohhot para Frankfurt fica em aproximadamente 170–195 ms em caminhos bem roteados. Hohhot para Londres fica em torno de 180–200 ms. Hohhot para Los Angeles fica em torno de 130–155 ms, já que a capacidade de cabo trans-Pacífico é mais bem desenvolvida do que as rotas terrestres China-Europa. Dentro da região Ásia-Pacífico, Hohhot para Tóquio é de aproximadamente 60–80 ms e para Singapura em torno de 90–110 ms.

Os resultados do nosso nó Alibaba Cloud em Hohhot refletem como um servidor parece de dentro da infraestrutura de carrier estatal chinesa, especificamente pelo AS37963 que faz peering com todas as três operadoras nacionais domesticamente. Para sites voltados a usuários chineses, este é um local de teste significativo — mostra se o seu servidor é acessível de dentro da China, qual latência os usuários chineses experimentam, e se o GFW está afetando a conectividade com o seu domínio ou faixa de IP.